Guantánamo se tornou, durante o governo do antecessor de Obama, George W. Bush (2001-2008), a prisão para onde foram levados estrangeiros acusados pelas autoridades americanas de terrorismo na chamada "guerra contra o terror".
Entretanto, o uso centro de detenção para esse fim se tornou foco de críticas de defensores de direitos humanos, que alegam que os detentos em Guantánamo foram submetidos a torturas.
A decisão de fechar Guantánamo foi uma das primeiras tomadas por Obama após a posse. Em 22 de janeiro, apenas dois dias após assumir a Casa Branca, o presidente assinou uma ordem executiva determinando a medida.
As autoridades americanas agora procuram definir o futuro de 215 suspeitos de terrorismo ainda mantidos no centro de detenção.
As dúvidas sobre o que fazer com aqueles considerados perigosos, mas que, por razões legais, não podem ser julgados em tribunais americanos, já indicavam que seria difícil fechar o local na data estipulada pelo presidente.
Obama não especificou uma nova data, mas disse acreditar que a prisão estará desativada ainda em 2010.
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